La dimensión universal que ha alcanzado el voluntariado no es un fenómeno reciente, ni mucho menos casual. Es cierto que en los últimos años han empezado a florecer numerosas muestras de apoyo y reconocimiento a las cualidades de este movimiento para combatir los desajustes que afectan al planeta y su ciudadanía. Pero la proliferación de organizaciones altruistas durante la segunda mitad del siglo XX, y su incombustible capacidad de reacción ante determinadas situaciones de emergencia o desigualdad social, suscitó desde entonces la atención de la comunidad internacional, que no tardaría en secundar esta incipiente labor.