La conexión entre migraciones y desarrollo es un tema de larga tradición en las ciencias sociales y en algunas políticas internacionales, pero no así de qué manera esa vinculación es la base potencial para la puesta en marcha de nuevas alternativas en el campo de la cooperación y de las políticas migratorias. En España, el codesarrollo se ha constituido en un campo emergente tanto en la agenda investigadora como en las políticas públicas, siendo a comienzos del año 2000 cuando se empieza a hablar oficialmente de este enfoque. Entendido como una perspectiva que trata de aprovechar de forma positiva la conexión entre la migración y el desarrollo, y que opera sobre las redes transnacionales que se establecen vía migración, ha ido captando la atención de personalidades políticas, personal técnico y representantes de las ONG y las asociaciones de inmigrantes, quienes han empezado a impulsar y a poner en práctica programas y proyectos bajo esta nueva categoría.