Considerado el primer documento histórico que da testimonio de primera mano de lo que vivió en Camboya desde el 17 de abril de 1975 con la Caída de Phnom Penh y 1979. El libro, publicado por primera vez en francés en 1977, no fue valorado por la crítica internacional que lo veía como exagerado y tendencioso, dado que la constitución de la Kampuchea Democrática era vista con simpatía. Sin embargo, después de la invasión que el Vietnam llevó a cabo en Camboya en 1979, otros estudiosos del tema como Ben Kiernan hicieron evidente que el testimonio de Ponchaud era legítimo y que el ignorarlo había sido un error histórico.