Existen palabras que se convierten en indispensables para entender el mundo actual. Globalización o mundialización son algunas de ellas: palabras que a veces actúan de palanca para abrir vías de interpretación, otras para comprender fenómenos, otras como simple fetiche verbal para manifestar acuerdo o protesta. Sami Naïr propone en esta obra un significado nuevo para la palabra «imperio», que muchas veces hemos reducido a la mera afirmación de la hegemonía mundial de Estados Unidos. Para el autor, las grandes multinacionales, los estados más poderosos, los organismos internacionales de carácter económico, como el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial del Comercio o el Banco Mundial, son los auténticos artífices del imperio global.