Saskia Sassen nos ofrece una panorámica de los últimos doscientos años de migraciones europeas. Desde las migraciones masivas, de judíos orientales, de europeos del sur hacia las regiones industriales centroeuropeas, y las migraciones estacionales aparejadas al ciclo agrícola hasta, ya entrado el siglo XX, los grandes desplazamientos de población motivados por las terribles conflagraciones que asolaron el continente. De esta manera, la autora nos desvela hasta qué punto las migraciones constituyen un elemento esencial de la identidad europea.