Mientras algunos países africanos se presentan en la esfera internacional como economías emergentes la mayoría del África subsahariana se ha mantenido durante tantas décadas económicamente estancada. El autor afirma que dicho estancamiento se explica por ha sido la forma de ejercer el poder la que ha determinado la escasa generación de rentas de los países africanos. Durante casi 30 años ha habido importantes regularidades en la forma en que los dirigentes han modelado el sistema económico de sus países con el objetivo de mantener el poder y el control sobre las fuentes de riqueza. Los adversarios políticos, y la mayoría de la población, quedó fuera de ese sistema, lo que ha constituido la principal causa del prolongado estancamiento.