Yuri Orlov es un traficante de armas que se enfrenta constantemente a rivales en el negocio, a un implacable agente de la Interpol (Ethan Hawke) y a su propia conciencia. Basada en la vida y los hechos de varios traficantes de armas de carne y hueso, la película muestra desde la violencia de las bandas armadas en las calles de EEUU, hasta el que muchos consideran el mayor robo del siglo 20, el de los arsenales de armas de la antigua Unión Soviética, pasando por la violación de los embargos internacionales de armas para el suministro a países africanos destrozados por la guerra.