Durante la segunda mitad del siglo XX hemos asistido a lo que puede llamarse triunfo de la democracia. Los principales regímenes antidemocráticos han desaparecido, y en todo el mundo surgen, con mayor o menor pujanza, nuevos gobiernos democráticos. Esta obra es una guía accesible y completa sobre la democracia, en la que esclarece su significado, determinando la medida de su valor y haciéndonos ver cómo funciona y los retos con que habrá de enfrentarse en el futuro. Comienza trazando un panorama de los orígenes históricos de la democracia para analizar después las diferencias entre las democracias, los criterios necesarios para llevar a cabo el proceso democrático, las instituciones imprescindibles para alcanzar los objetivos de la democracia, así como las condiciones sociales y económicas que favorecen el desarrollo y el mantenimiento de dichas instituciones.