La privación de los derechos sexuales y de procreación , incluida la libertad de opción con respecto al embarazo y el alumbramiento, causa cada año millones de defunciones y muchos más casos de enfermedad y discapacidad. Casi todos los afectados son mujeres y la vasta mayoría de ellas se encuentran en países en desarrollo. Esas violaciones de los derechos humanos y las acciones para ponerles fin son el tema del informe Estado de la Población Mundial 1997. El tema de este informe es “El derecho a optar: Derechos de procreación y salud de la reproducción”, resume los acuerdos internacionales que definen los derechos sexuales y de procreación, presenta pruebas sobre los adelantos y los tropiezos en cuanto a conseguir y proteger esos derechos y examina los efectos de privar de ellos a millones de mujeres y hombres.