François es un joven profesor de lengua francesa en un instituto difícil; su alumnado tiene entre 14 y 15 años. No duda en enfrentarse a Esmeralda, a Souleymane, a Khoumba y a los demás en estimulantes batallas verbales, como si la lengua estuviera en juego. Pero el aprendizaje de la democracia puede implicar auténticos riesgos. La película se centra en un grupo y una materia. Las reacciones y enfrentamientos. Adolescentes problemáticos y el esfuerzo del profesor por idear maneras de enseñar, de preguntar, para obtener respuestas fuera de lugar.