Billy Elliot tiene 11 años y vive junto a su padre, su hermano mayor y su abuela en un barrio obrero británico. Corren los primeros años ochenta y la crisis económica en el país obliga a los trabajadores de las minas de carbón, entre los que se encuentran el padre y el hermano de Billy, a ir a la huelga. Pero entonces Billy descubre el mundo de la dan de su padre. Con la ayuda de su profesora de baile y de su mejor amigo Billy se enfrentará a su padre y a su hermano por defender sus ideas y conseguir ser un gran bailarín.